북한은 미국 기반의 연구기관 연구원들이 위성 이미지를 기반으로 결론을 내린 바에 따르면, 우크라이나에서 러시아가 사용한 단거리 미사일을 조립하는 주요 무기 제조 복합체를 확장하고 있다.
2월 11일 공장으로 알려진 이 시설은 북한의 두 번째로 큰 도시인 함흥의 룡송 기계 복합체의 일부로, 북한의 동해안에 위치하고 있다.
몬테레이 국제연구소의 제임스 마틴 비확산 연구센터(CNS)의 연구원인 샘 레어는 이 공장이 화성-11급 고체 연료 탄도 미사일을 생산하는 유일한 곳으로 알려져 있다고 말했다.
우크라이나 당국은 이러한 무기인 서방에서는 KN-23로 알려진 이 무기가 러시아군이 우크라이나를 공격할 때 사용되었다고 말했다.
이 복합체의 확장은 이전에 보고된 적이 없다.
모스크바와 평양 모두 북한이 러시아가 우크라이나에 대항하기 위해 무기를 이전했다는 주장을 부인했다. 러시아와 북한은 2022년 2월에 침공한 우크라이나에 대한 공격에서 상호 방위 조약을 체결했으며 군사적 연계를 강화하기로 약속했다.
유엔에 대한 북한 대표부는 이 기사에 대한 의견 요청에 응하지 않았다.
상업 위성 기업 Planet Labs가 10월 초에 촬영한 위성 이미지에 따르면, 북한의 연구원들이 분석한 바에 따르면, 새로운 조립 건물과 아마도 노동자들을 위한 새로운 주택 시설이 건설 중인 것으로 나타났다.
또한 평양이 이 복합체의 지하 시설 중 일부의 입구를 개선하고 있는 것으로 보인다.
레어는 터널 입구 앞에 있던 사용되지 않는 크레인이 제거되어 쉬운 접근이 차단되었던 것으로 보이며, 그 시설의 중요성에 중점을 두고 있을 수 있다고 말했다.
"우리는 이것을 그들이 이 공장의 생산량을 대폭 증가하거나, 상당히 증가하려고 하고 있다는 제안으로 보고 있습니다," 레어는 말했다.
새로운 조립 건물은 이전에 미사일을 조립하는 데 사용된 건물의 크기의 약 60~70% 정도이다.
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