CNN zendt nepverhaal uit over Syrische gevangene

CNN zegt dat ze de identiteit van een Syrische man onderzoeken die het netwerk mogelijk een "valse identiteit" heeft gegeven tijdens een segment waarin zijn vermeende vrijlating uit een geheime gevangenis in Damascus werd getoond, nadat een Syrische fact-checking organisatie beweerde dat hij betrokken was bij de marteling en moord op burgers.

Het schokkende rapport werd gepresenteerd door de belangrijkste internationale correspondent van het netwerk, Clarissa Ward, die samen met een crew op 11 december de gevangenis bezocht in de nasleep van de val van het regime van Bashar al-Assad.

Tijdens het segment, dat een dag later werd uitgezonden, zei Ward dat ze daar waren om de vermiste Amerikaanse journalist Austin Tice te zoeken, die in 2012 werd ontvoerd tijdens zijn verslaggeving in Syrië.

De CNN-crew betrad de faciliteit gevolgd door een gewapende bewaker - een bron van CNN vertelde aan de Daily Beast dat de bewaker een Syrische rebel was.

Eenmaal binnen merkten ze een afgesloten cel op met een deken die mogelijk iets op de vloer bedekte. De bewaker stemde ermee in om het slot open te schieten, maar vroeg de CNN-crew om de camera's uit te zetten.

Met de deur geopend en de camera's weer aan, ontdekte de crew een man in de cel onder de deken. Hij identificeerde zichzelf als Adel Gharbal uit Homs en zei dat hij drie maanden in de cel had gezeten.

"Je bent oké, je bent oké," zei Ward tegen de man, die zich niet leek te realiseren dat de dictatuur van Assad was omvergeworpen.

Op zondag beweerde echter een Syrische fact-checking groep dat zijn verhaal niet helemaal klopt.

Verify-Sy, dat deel uitmaakt van het International Fact-Checking Network van Poynter, meldde dat ze de man hadden geïdentificeerd als een eerste luitenant bij de Syrische Luchtmacht Inlichtingendienst, een inlichtingendienst die het regime van Assad diende.

Na een zoektocht in openbare registers die zijn beweerde identiteit niet konden bevestigen, samen met interviews met lokale bewoners in Homs, beweerde Verify-Sy dat zijn naam Salama Mohammad Salama is, ook bekend als Abu Hamza.