Chiny prezentują pierwszy na świecie hipersoniczny dron

Nowe wideo ujawniło niezwykłe osiągnięcie w locie hipersonicznym - bezzałogowy chiński samolot serii MD został wystrzelony w pobliże przestrzeni kosmicznej z balonu na dużych wysokościach, osiągając prędkość Mach 7 przed bezpiecznym lądowaniem w celu późniejszego ponownego użycia.

Pełne wideo, opublikowane przez Chińską Akademię Nauk (CAS), prezentuje próby serii MD oraz zespół deweloperów dronów stojących za tym samolotem. Zespół z Instytutu Mechaniki (IMECH) w CAS, znany jako "Siła Robocza Młodych Naukowców Qian Xuesena", to ci sami specjaliści, którzy w 2020 roku osiągnęli pierwsze poziome lądowanie hipersonicznego drona.

Loty hipersoniczne to obszar intensywnej globalnej konkurencji strategicznej w zaawansowanej technologii lotniczej.

MD-22 - najnowszy znany model w serii - został po raz pierwszy zaprezentowany na pokazie lotniczym w Zhuhai w 2022 roku. Samolot może pochwalić się maksymalnym zasięgiem 8000 km i może przenosić ładunki o masie do 600 kg, co zapewnia znaczne zdolności strategiczne.

Koncepcja lotu hipersonicznego w pobliżu przestrzeni kosmicznej została po raz pierwszy zaproponowana przez Qian Xuesena, ojca założyciela chińskiego programu kosmicznego. Wyobrażał on samoloty, które mogłyby działać w zakresie między konwencjonalnymi samolotami a satelitami, wymagając startów w powietrzu dla niezrównanej elastyczności.

Próby lotów serii MD - znanej jako "pojazd o szerokim zakresie" - wykazały wydajne osiągi zarówno przy wysokich, jak i niskich prędkościach, powiedział zespół. "Dążymy do osiągnięcia najlepszych wyników. Chociaż nasze pomysły są bardzo przyszłościowe, są one osiągalne w teorii" - powiedział inżynier Li Wenhao z IMECH w wideo. Wyczerpujący proces rozwoju obejmował ponad 30 udoskonaleń projektów w celu optymalizacji modeli i poprawy testów. W 2020 roku pierwszy test nie powiódł się z powodu zbyt wczesnego otwarcia spadochronu. W maju 2021 roku druga próba została porzucona z powodu złej pogody na Pustyni Gobi.